Inggris mempertahankan rekor impresif mereka di babak kualifikasi Piala Dunia FIFA (WCQ) ini dengan mengalahkan Serbia 2-0 di Stadion Wembley, menambah jumlah gol mereka menjadi 20 gol tanpa balas dalam siklus WCQ ini dan menyingkirkan tim tamu.
Setelah mengalahkan Serbia 5-0 di pertandingan sebelumnya, para penggemar Inggris tentu saja berharap gol-gol akan kembali mengalir di sini.
Serbia mengubah strategi mereka dalam upaya melawan The Three Lions, dan itu terbukti berhasil di awal pertandingan karena mereka mampu sepenuhnya meredam ancaman Inggris, dengan tendangan Bukayo Saka yang melambung, melebar, dan kurang akurat, sempurna merangkum awal yang dibuat pasukan Thomas Tuchel.
Namun, ia berhasil menebusnya sesaat sebelum menit ke-30, ketika tendangan Nico O’Reilly yang terdefleksi jatuh tepat ke arahnya dan ia melepaskan tendangan voli sempurna ke sudut jauh gawang.
Lawan yang disegani di level klub karena kemampuannya dalam situasi bola mati, Declan Rice hampir menambah kontribusi gol internasional lainnya sesaat sebelum jeda, ketika ia kembali memberikan umpan sempurna kepada Harry Kane yang tak terkawal di tiang jauh. Wembley sempat menarik napas lega, tetapi yang mengejutkan semua orang di dalam stadion ikonis itu, sundulannya justru membentur rumput dan melambung di atas mistar gawang.
Umpan lambung yang berbahaya kembali menghasilkan peluang terakhir bagi Inggris untuk menggandakan keunggulan sebelum turun minum, tetapi kali ini sundulan Morgan Rogers yang kurang sempurna saat menepis umpan silang Reece James melebar dari gawang.
Berita bahwa Albania telah unggul atas Andorra memaksa Serbia untuk membuka peluang lebih awal dari yang mereka inginkan. Dan mereka hampir saja menyamakan kedudukan melawan jalannya pertandingan, ketika Filip Kostic menerobos masuk saat serangan balik dan memberikan umpan kepada Dusan Vlahovic di dalam kotak penalti, namun sontekan cerdiknya hanya melebar tipis di sisi gawang.
Serangkaian pergantian pemain oleh Thomas Tuchel membuat Inggris sedikit kehilangan arah di babak kedua, dan Serbia mengira mereka telah memanfaatkannya sepenuhnya ketika bola jatuh dengan baik ke Lazar Samardzic melalui tendangan voli, tetapi tendangannya melebar tipis dari tiang gawang, membuat Jordan Pickford yang putus asa merasa lega.
Pemain pengganti Serbia, Nemanja Radonjic, tampil gemilang ketika ia menandai kembalinya ke tim nasional setelah jeda yang panjang, dan ia hampir menjadi pemain pembuka yang sempurna ketika ia memberi umpan kepada Vlahovic, yang tendangannya melengkung tipis di atas mistar gawang.
Namun, peluang mereka sirna di menit-menit akhir waktu normal, ketika serangan balik cepat yang dipelopori Phil Foden berakhir dengan tendangan melengkung Eberechi Eze yang indah ke sudut jauh gawang untuk menambah semarak suasana malam yang seharusnya tenang bagi tim asuhan Tuchel, dan mengakhiri harapan Serbia, setelah Albania berhasil mengalahkan Andorra dan mengamankan posisi kedua.
