Sepak bola wanita telah mengalami lonjakan pesat dalam beberapa tahun terakhir. Meningkatnya jumlah penonton di pertandingan liga menjadi bukti nyata. Arsenal, yang mulai rutin menjamu tim wanitanya di Stadion Emirates, rata-rata memiliki lebih dari 30.000 penggemar musim lalu. Rekor tersebut terjadi pada derby London Utara melawan Tottenham, ketika 56.784 penonton memenuhi tribun.

Platform streaming juga memperhatikan hal ini. Mulai 7 Oktober, Disney+ akan menyiarkan setiap pertandingan Liga Champions Wanita musim baru. Kompetisi ini akan memulai debutnya dalam format baru, yang terinspirasi oleh edisi pria.

Berkat kemitraan dengan layanan streaming ini, kualitas teknis siaran juga akan meningkat: lebih banyak kamera dan komentator dalam bahasa semua klub yang berpartisipasi.

Arsenal masuk sebagai juara bertahan – satu-satunya klub Inggris yang pernah mengangkat trofi. Bahkan, dua kali: pertama pada tahun 2007 dan sekali lagi pada bulan Mei ini. The Gunners menulis kisah dongeng musim semi ini, mengalahkan Barcelona, ​​pemenang dominan dari dua edisi sebelumnya, dan membawa piala kembali ke London setelah 18 tahun.

Kemenangan pertama di tahun 2007 itu dikukuhkan oleh gol penentu kemenangan Alex Scott. Kini, Scott adalah salah satu tokoh paling berpengaruh dalam memajukan sepak bola wanita. Setelah pensiun, ia beralih menjadi presenter dan komentator, termasuk pekerjaan rutin di BBC.

Nama seperti Alex Scott tidak boleh dilewatkan dari Liga Champions. Musim ini, ia akan tampil sebagai komentator. Pada peluncuran resmi musim di London, Flashscore berkesempatan untuk berbincang dengannya dalam sebuah wawancara eksklusif.

Alex, Liga Champions Wanita telah bermitra dengan platform streaming untuk pertama kalinya, dan jumlah penonton serta penonton sepak bola wanita memecahkan rekor dan terus bertambah setiap musimnya. Bagaimana perasaan Anda?

“Saya pikir ini momen yang luar biasa untuk dirayakan sekali lagi. Kami tidak hanya menampilkan pertandingan dari babak play-off, tetapi menunjukkan kepada orang-orang seluruh perjalanannya. Apa yang dibutuhkan untuk akhirnya mencapai momen itu.

“Saya senang untuk tim-tim yang biasanya tidak dibicarakan karena kami hanya menayangkan pertandingan-pertandingan selanjutnya. Tetapi semua tim pantas mendapatkan momen mereka.” Mari kita tunjukkan mereka dan para pemain bintang dari negara mereka masing-masing.

Sangat menyenangkan Disney+ menjadi platform global. Misalnya, di negara saya – Ceko – saat ini kami tidak memiliki tim di Liga Champions Wanita. Tapi kami masih bisa menontonnya.

“Itulah yang kami inginkan juga. Orang-orang terinspirasi untuk ingin berada di kompetisi ini. Penting bagi para gadis muda, yang sekarang bisa menonton Liga Champions dan mereka bisa berkata pada diri sendiri: Suatu hari nanti, saya bisa bermain untuk tim ini. Di situlah semuanya dimulai.”

Apakah ini sesuatu yang Anda lewatkan saat kecil? Pernahkah Anda bermimpi bermain di stadion besar? Sekarang mungkin, Arsenal Women memainkan setiap pertandingan kandang di Emirates.

“Ya, bagi saya itu mimpi yang berbeda, bukan? Saya melihat para pria bermain sepak bola di stadion-stadion besar ini dan mereka adalah pahlawan, orang-orang, orang-orang yang saya cita-citakan untuk menjadi seperti mereka. Tapi mereka semua pria dan pesepakbola pria. Saya mendengar tentang nama-nama seperti Mia Hamm. Dia bermain di Amerika, jauh sekali dari saya.

“Tapi sekarang sudah benar-benar berubah. Sekarang tidak hanya gadis-gadis muda yang berkeliaran di jalanan. Ada anak laki-laki muda yang mengenakan kaus Lucy Bronze dan Leah Williamson. Tahukah Anda, berada di panggung-panggung itu terasa lebih nyata dan memungkinkan para gadis dan anak laki-laki muda untuk melihat panutan perempuan.”

Saya menganggap Anda sebagai pelopor era modern sepak bola wanita. Dulu, ketika Anda masih aktif bermain, pernahkah Anda membayangkan betapa besar sepak bola wanita nantinya?

“Ini masih momen yang membuat saya terpukau. Akhirnya kita sampai di sini. Saya ingat bermain di kandang lokal tempat saya tumbuh besar di London Timur dan saya memimpikan momen-momen seperti ini – mengangkat trofi-trofi besar, memenuhi stadion-stadion besar, tampil di TV dan ditonton jutaan orang.

“Pernahkah saya berpikir ini bisa terjadi di masa saya? Mungkin tidak. Saya selalu berharap dan memimpikannya.

“Jadi bagi saya, menjadi bagian dari perkembangan olahraga wanita dan sekarang perkembangan dalam menjalankan pekerjaan yang saya lakukan sekarang serta bekerja sama dengan Disney+ untuk membawanya ke tingkat berikutnya sungguh luar biasa. Namun, ada ‘tetapi’ yang besar di dalamnya. Kami tidak bisa puas hanya berada di posisi kami saat ini. Kami masih tahu masih banyak yang harus ditingkatkan.”

Jadi, apa tujuan kami dalam beberapa tahun ke depan? Seberapa besar sepak bola wanita bisa berkembang?

“Ini olahraga yang paling cepat berkembang, bukan? Saya pikir kita semua tahu bahwa kesetaraan di liga itu penting, sehingga semua tim bisa memiliki momennya masing-masing. Saya memimpikan kesetaraan di semua liga. Ada banyak sekali bidangnya.

“Ketika kita berbicara tentang profesionalisasi, itu bukan hanya berarti uang, tetapi juga fasilitas pelatihan, fisioterapis, dan segala sesuatu di baliknya. Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”

Menurut Anda, apa yang membuat Liga Champions Wanita istimewa dibandingkan kompetisi lainnya?

“Itu salah satu trofi terhebat. Sebagai pemain, Anda selalu bermimpi mengangkat trofi Liga Champions dan merasakan momen itu. Kita melihatnya setiap tahun ketika para pemain mengangkat trofi, betapa berartinya trofi itu dan betapa mereka menginginkannya.”

“Ambil contoh Chelsea Wanita dan sejarah mereka. Mereka telah berhasil mengangkat setiap trofi, tetapi yang benar-benar ingin mereka raih adalah trofi Liga Champions. Anda tahu, begitu Anda mendapatkan nama itu di trofi itu, Anda adalah bagian dari sejarah dan itu tidak akan pernah bisa direnggut.”

Saya suka apa yang Anda katakan di awal bahwa Arsenal memberi harapan kepada tim lawan. Segalanya mungkin. Kisah yang ditulis Arsenal musim lalu, bagi saya, adalah salah satu kisah terbaik yang pernah saya lihat dalam olahraga.

“Segalanya mungkin. Itulah yang kami sukai dari olahraga, begitu banyak kisah yang berbeda dan Anda tidak dapat memprediksinya. Sangat sulit untuk mengatakan apa yang akan terjadi. Terutama di final, dalam pertandingan-pertandingan sekali saja itu.” Setiap pemain menjadi pahlawan super kecil mereka sendiri.

“Mereka tidak pernah menyangka akan melakukannya, tetapi mereka berhasil melakukan keajaiban dan akhirnya meraih trofi setelah 18 tahun.”

Apakah Anda merasa platform streaming mengubah cara orang menikmati dan mengikuti sepak bola wanita?

“Tentu saja. Disney+ akan menayangkan setiap pertandingan dan memberi penggemar kesempatan untuk mengikuti tim mereka, bukan hanya satu pertandingan dengan bintang-bintang terbesar. Semua orang bisa berkata: Ini tim saya dan saya ingin mengikuti perjalanan mereka.”

“Itu mengingatkan saya pada reaksi para pemain OH Leuven ketika mereka tahu akan bermain melawan Arsenal dan Barcelona. Mereka sangat gembira karena pemain yang mereka kagumi akan menghadapi mereka di lapangan.

“Saya suka reaksi mereka. Inilah yang saya sukai dari sepak bola wanita. Sangat istimewa. Ada begitu banyak kisah yang bisa diceritakan dan kami akan melakukan yang terbaik untuk memastikan kami menghidupkannya lebih baik dari sebelumnya.”