Striker Troy Parrott mengatakan Republik Irlandia belum putus asa untuk lolos ke putaran final Piala Dunia tahun depan meskipun awal kualifikasi mereka kurang memuaskan.
Penyerang AZ Alkmaar itu absen saat timnya bermain imbang 2-2 di kandang sendiri melawan Hongaria dan kekalahan mengejutkan 2-1 dari Armenia di Yerevan karena cedera lutut.
Ia telah dipanggil kembali ke skuad asuhan manajer Heimir Hallgrimsson untuk pertandingan tandang Grup F hari Sabtu melawan Portugal dan pertandingan kedua melawan Armenia di Dublin pada hari Selasa.
Dengan masing-masing negara di grup hanya memainkan enam pertandingan, ambisi Republik Irlandia untuk melaju ke putaran final di Amerika Utara tampaknya masih jauh.
“Kami kalah di Armenia, jadi sekarang kami harus berkonsentrasi pada dua pertandingan ini dan melihat apa yang bisa kami lakukan, serta tetap berusaha untuk lolos,” kata Parrott.
“Ini belum berakhir sampai benar-benar berakhir. Kami memiliki dua peluang lagi dan semua fokus tertuju pada pertandingan hari Sabtu.
“Ini adalah kamp pelatihan yang baru. Kita semua bisa duduk diam dan merenungkan masa lalu atau kita bisa mencoba dan melakukan apa yang kita bisa dengan apa yang kita miliki dan di mana kita berada saat ini.”
Parrott memulai musim klubnya di Belanda dengan impresif, mencetak 10 gol hanya dalam tujuh pertandingan, dan kecewa karena tidak bisa bermain di dua kualifikasi pertama.
“Itu sulit, terutama dengan performa dan cara bermain saya. Saya sangat bersemangat untuk mengikuti kamp pelatihan dan merasa sangat yakin bahwa saya bisa benar-benar membantu tim, jadi kehilangan itu terasa sulit.
“Kita semua tahu itu tidak cukup baik [di Armenia]. Jelas, saya tidak bermain, jadi saya tidak tahu bagaimana rasanya.
“Sebagai penggemar yang benar-benar menontonnya di televisi, saya merasakan hal yang sama seperti yang lainnya. Saya pikir kami seharusnya bisa bermain jauh lebih baik dan akhirnya menang.” “Mengecewakan.”
Mantan penyerang Tottenham ini yakin para pemain harus bertanggung jawab atas penampilan buruk di Yerevan.
“Orang-orang bisa menyalahkan manajer, tetapi manajer tidak bermain di lapangan. Dia yang menentukan tim, memberikan taktik, para pemain ada di lapangan, kami juga harus melakukannya.
“Ini harus menjadi kekecewaan kolektif dan kita semua harus bertanggung jawab bersama. Begitulah seharusnya.”
‘Saya merasa percaya diri dan bugar’
Parrott tahu Republik Irlandia menghadapi tugas berat melawan tim Portugal yang masih terinspirasi oleh Cristiano Ronaldo yang legendaris, yang kini berusia 40 tahun.
“Gol-gol yang ia cetak, berapa lama ia melakukannya, sungguh luar biasa.
“Kita semua tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit. Kami pernah melawan mereka sebelumnya dan selalu sulit mengingat kualitas yang mereka miliki.
“Kami akan memiliki rencana permainan untuk pertandingan ini. Kami harus berusaha dan berpegang teguh pada rencana permainan itu dan melakukan yang terbaik untuk mendapatkan hasil yang baik.”
Pemain berusia 23 tahun itu kembali beraksi untuk klubnya pada akhir pekan setelah enam minggu menepi, dan diberi kesempatan bermain selama 20 menit dalam kemenangan 2-1 atas Telstar.
“Saya merasa baik. Saya mengalami kemajuan yang sangat baik, dan pada tahap ini saya hanya perlu menjalaninya hari demi hari dan melihat di mana saya berada ketika pertandingan hari Sabtu tiba,” tambah Parrott.
“Tentu saja saya ingin bermain. Saya akan berusaha semaksimal mungkin agar siap bermain, tetapi untuk saat ini kita lihat saja nanti.
“Ini mungkin penampilan terbaik saya sepanjang karier di awal musim ini, dengan gol dan penampilan yang luar biasa. Jadi, rasanya sulit untuk menerima kenyataan bahwa cedera ini harus dicoret.
“Saya merasa percaya diri dan bugar, jadi semoga saya bisa melanjutkan performa saya.”
