Pelatih Bafana Bafana, Hugo Broos, mengatakan awalnya ia tidak akan memilih pemain dari Mamelodi Sundowns dan Orlando Pirates untuk pertandingan persahabatan melawan Zambia hari Sabtu, tetapi keinginan untuk melindungi Peringkat FIFA mereka mengubah keputusannya.
Afrika Selatan akan menjamu Chipolopolo di Gqeberha sebagai satu-satunya pertandingan internasional mereka di bursa transfer FIFA. Broos khawatir akan beban kerja yang berat bagi para pemainnya di level klub menjelang Piala Afrika 2025 yang akan dimulai di Maroko pada 21 Desember.
“Ide awal saya adalah membiarkan para pemain dari Sundowns dan Pirates tetap bersama klub mereka karena program mereka sangat padat. Namun pada akhirnya, saya berubah pikiran, karena saya ingin menang,” ujar Broos kepada wartawan di Johannesburg, Senin.
Ketika FIFA menganugerahkan kemenangan 2-0 mereka atas Lesotho pada bulan Maret dengan skor 3-0 untuk Lesotho karena Teboho Mokoena yang tidak memenuhi syarat diturunkan, Bafana turun dari peringkat kesembilan ke peringkat ke-10 dalam Peringkat FIFA.
Kemungkinan besar penurunannya tidak terlalu drastis, tetapi dengan pengundian Piala Dunia FIFA 2026 yang akan berlangsung pada bulan Desember, hal itu bisa menjadi krusial dalam penentuan unggulan.
“Kami di sini untuk mempersiapkan pertandingan persahabatan pada hari Sabtu. Tapi bagi saya, pertandingan persahabatan itu tidak ada, setiap pertandingan kami harus fokus, berkonsentrasi, dan berusaha untuk menang. Kali ini tidak akan berbeda. Saya ingin menang pada hari Sabtu, itu saja,” kata Broos.
“Ini penting untuk peringkat kami. Kami ingin tetap berada di 10 besar dan bahkan kembali ke posisi kesembilan. Saya pikir kekalahan dari Lesotho membuat kami turun ke posisi kesepuluh sekarang. Dan kami tinggal satu bulan lagi dari Piala Afrika, kekalahan ini bukanlah hal yang baik.
“Jadi saya akan meminta setiap pemain untuk fokus dan berkonsentrasi seperti yang kami tunjukkan selama kualifikasi, meskipun itu bukan kualifikasi.
“Saya tidak akan terima jika pemain memperlakukan pertandingan ini seperti liburan kecil. Saya ingin menang pada hari Sabtu.”
Broos telah memanggil gelandang Sekhukhune United, Keletso Makgalwa, dan Masindi Nemtajela dari Orlando Pirates, ke dalam skuad untuk melihat lebih dekat perkembangan mereka.
“Kedua pemain yang ada di sini bersama kami telah menunjukkan performa yang baik untuk klub masing-masing, dan saya pikir mereka pantas berada di sini. Sekarang giliran mereka untuk membuktikan bahwa mereka layak, bahwa mereka adalah pemain masa depan yang dapat membantu kami,” kata Broos.
“Bisa jadi dalam waktu dekat, bisa juga nanti, tetapi itulah alasan mereka ada di sini. Performa klub mereka adalah yang terpenting, tetapi ini adalah langkah yang lebih tinggi, dan terserah mereka untuk menunjukkan bahwa mereka mampu mencapai langkah itu.”
