Gol gemilang Sebastian Szymanski di Olimpico menginspirasi Polandia untuk mendekati kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026, setelah tampil di Stadion Darius dan Girenas untuk mengalahkan tuan rumah Lithuania 2-0.
Setelah kekalahan Finlandia 4-0 dari pemuncak Grup G, Belanda, hari ini, Polandia kini tahu bahwa kemenangan di tanah Lithuania berarti mereka hanya membutuhkan satu poin dari dua pertandingan Kualifikasi Piala Dunia (WCQ) tersisa pada pertengahan November untuk menjamin setidaknya satu tempat di babak playoff.
Hebatnya, Szymanski membawa tim tamu meraih tiga poin tersebut setelah seperempat jam pertandingan ketika ia berlari meninggalkan lapangan sambil merayakan golnya setelah mencetak gol langsung dari tendangan sudut yang membuat kiper Lithuania, Tomas Svedkauskas, tampak kesal.
Dalam hal harapan tuan rumah untuk menyamakan kedudukan sebelum turun minum, tendangan Gratas Sirgedas di menit ke-27, yang berhasil ditepis dengan baik oleh Lukasz Skorupski, ternyata menjadi satu-satunya tembakan tepat sasaran mereka sepanjang babak pertama.
Polandia sebenarnya kembali hampir mencetak gol di masa injury time, ketika tembakan Matty Cash dari dalam kotak penalti mengenai telapak tangan Svedkauskas.
Kemajuan Polandia untuk mencetak gol kedua mereka malam itu hampir terwujud 10 menit setelah babak kedua dimulai. Pertama, tendangan keras Jakub Kiwior dibelokkan Svedkauskas ke atas mistar gawang sebelum pemain nomor satu Lithuania itu menepis tendangan Jakub Kaminski dengan penyelamatan gemilang satu tangan.
Gol itu akhirnya tercipta di menit ke-64 ketika umpan brilian Szymanski ke kotak penalti memungkinkan Robert Lewandowski dengan tegas menepis pengawalnya dan menyundul bola dengan keras untuk mencetak gol internasional ke-87.
Dengan hasil pertandingan yang sudah ditentukan, Svedkauskas kembali menggagalkan upaya Cash, karena bek sayap Aston Villa itu melihat tendangannya dari sudut sempit gagal menembus tiang dekat.
Kemenangan tandang yang tertunda menandai perayaan pertama Polandia di hadapan 5.000 pendukung mereka yang bertandang dalam lima pertandingan di semua kompetisi – menjelang jeda selama sebulan – hingga kembalinya Kualifikasi Piala Dunia (WCQ), ketika The Eagles kembali ke kandang untuk menghadapi laga penentuan Grup G yang seru dan berpotensi menentukan posisi puncak, melawan Belanda.
Sementara itu, rekor tanpa kemenangan Lithuania kini mencapai 15 pertandingan (S3, K12) – baik di laga kompetitif maupun non-kompetitif – sejak Juni 2024.
