TEMBAKAN PALU
Setelah kekalahan telak West Ham di hari pembukaan di tangan Sunderland yang baru promosi, Karren Brady datang ke TalkSport Towers untuk wawancara langsung di radio keesokan paginya. Wakil ketua klub menghabiskan hampir satu jam di kursi panas, di mana ia memuji banyak keunggulan Graham Potter sebagai seorang pria, seorang profesional, dan pelatih kepala yang perlu diberi waktu. Meskipun masa jabatannya selama delapan bulan yang sangat tidak menguntungkan di Stadion London, ia akan diberi setiap kesempatan untuk mengkritisi berbagai pemain yang tidak seimbang, biasa-biasa saja, dan sedang dalam perbaikan, banyak di antaranya adalah contoh dari warisan buruk mantan direktur teknis West Ham yang boros, Tim Steidten. “West Ham bukanlah klub yang panik dengan manajernya,” kata Brady tentang klub yang baru saja menunjuk pelatih baru keempatnya dalam 16 bulan. “Kita cenderung mendukung orang, mendampingi mereka, dan menyelesaikannya.”
Meskipun Potter dan pendahulunya, Julen Lopetegui, bisa dimaafkan karena mengangkat alis heran atas klaim absurd sang baroness tentang kesabaran hierarki West Ham yang tak kunjung usai, tak dapat disangkal bahwa keduanya tidak pernah mencapai hal-hal yang mendekati biasa-biasa saja, apalagi kejayaan, selama masa jabatan mereka yang singkat dan bernasib buruk. Klaim Brady bahwa West Ham cenderung mendukung karyawan mereka juga tampak keliru, mengingat klub merasa perlu mendorong Potter keluar untuk menghadapi hujan peluru yang ditembakkan oleh berbagai penembak jitu dari kerumunan pers sebagai bagian dari persiapannya untuk pertandingan malam ini melawan Everton di Stadion Hill Dickinson, meskipun tahu mereka akan memberinya P45 sebelum pertandingan dimainkan. Maka, tugas terakhir seorang pelatih kepala West Ham, seorang pria berusia 50 tahun yang dikagumi dan pernah disebut-sebut sebagai calon manajer Inggris, adalah menjawab pertanyaan tentang kehebohan media sosial yang menampilkan wajahnya bersanding dengan wajah Paus Leo XIV, Bos Final Ibiza, dan tokoh-tokoh penting lainnya. Ironisnya, kurang dari 24 jam kemudian, wajah Nuno Espírito Santo justru bersanding dengan wajahnya sendiri.
Setelah klub mereka menukar pelatih yang filosofi sepak bolanya berbasis penguasaan bola dengan pelatih yang lebih suka pemainnya memperlakukan bola seperti racun bagi seorang pria yang meringkik di Piala Ryder, para penggemar West Ham berharap melihat manajer baru “bangkit” di Merseyside, ketika Nuno membawa tim barunya untuk menghadapi tim yang dikelola oleh orang pertama yang memenangkan trofi untuk West Ham dalam 43 tahun. “Saya berhubungan baik dengan semua orang, tetapi jika orang-orang ingin terus berubah, saya tidak tahu apakah itu cara terbaik untuk klub,” kata David Moyes tentang gejolak yang melanda mantan klubnya. “Jika klub-klub terus-menerus berlomba-lomba hanya karena pendukung yang mungkin minoritas, maka itu akan sulit bagi mereka.”
Mengingat rekor buruk West Ham sejauh musim ini, tidak mengherankan jika pelatih tim yang akan mereka hadapi malam ini lebih suka melihat orang yang mendalangi lima kekalahan dari enam pertandingan tersisa untuk memimpin setidaknya satu pertandingan lagi.
KUTIPAN HARI INI
“Dia berada di tim pemenang, itulah yang kita semua inginkan, jadi semoga dia tidak terlalu pusing pagi ini dan merayakannya seperti yang seharusnya. Akhir pekan ini cukup baik bagi Sheffield United, baik di Sheffield, Oxfordshire, maupun New York” – Manajer Sheffield United, Chris Wilder, membahas kesuksesan Matt Fitzpatrick, penggemar United, di Piala Ryder dan, eh, kemenangan 1-0 timnya atas Oxford akhir pekan lalu.
