Flashscore mengunjungi Strandvallen, markas Mjallby, juara baru Swedia. Berbasis di komunitas nelayan dengan lebih dari 1.500 penduduk, klub kecil ini bersaing dengan Malmö dan raksasa kaya dari Stockholm, mengukir sejarah dengan filosofi sederhana – selalu bermimpi, tetapi tetap membumi.

Sembilan jam, dua kereta, satu bus. Tujuannya? Hallevik, markas para juara baru Swedia. Merencanakan perjalanan dari ibu kota, Stockholm, ke desa nelayan di pesisir selatan ini tidaklah mudah, tetapi perjalanan itu sendiri membantu Anda memahami skala pencapaian Mjallby.

Tidak seperti stadion Malmö, Hammarby, Djurgarden, atau AIK, Strandvallen tidak berada di kota besar yang dikelilingi gedung-gedung.

Saat berkendara melewati Hällevik, hanya rambu kuning di antara petunjuk arah taman perkemahan yang terlihat, menunjukkan ke mana harus berbelok. Dan baru setelah berjalan hampir 300 meter, Anda akhirnya melihat panggung di mana mimpi itu menjadi kenyataan.

“Jika bukan karena gelar ini, kita tidak akan pernah punya jurnalis Portugis di sini, di Solvesborg. Begitulah pentingnya hal ini – membantu orang-orang memperhatikan dan menyadari betapa indahnya daerah ini,” kata Gull-Brit Norberg, seorang penggemar yang menunggu di pintu masuk klub sambil membawa hadiah untuk para pemain.

Tidak butuh waktu lama untuk melihat apa yang membuat tim ini istimewa. Ini bukan kisah Leicester – ya, The Foxes memang menantang segala rintangan di Liga Primer, tetapi dengan modal besar dari pemilik kaya yang melakukan investasi cerdas.

Pada tahun 2016, ketika Eropa sedang jatuh cinta pada N’Golo Kante, Riyad Mahrez, dan Jamie Vardy di Stadion King Power, Mjallby berjuang untuk bertahan hidup. Di divisi ketiga, berjuang untuk menghindari turun ke divisi keempat, klub nelayan ini berusaha untuk tidak bangkrut dalam sistem di mana investor swasta tidak dapat mengambil alih klub – aturan 50+1.

Namun, dari titik terendah mereka, mereka berhasil bangkit secara meroket. Empat tahun kemudian, mereka kembali ke kasta tertinggi; sembilan tahun kemudian, mereka merayakan gelar bersejarah.

“Ini bersejarah bagi sepak bola Swedia – saya bahkan tak bisa menggambarkannya. Di awal musim, tak seorang pun percaya, bahkan kami. Kami tahu kami punya tim yang bagus, mampu meraih hal-hal hebat; musim lalu adalah yang terbaik dalam sejarah klub dan kami masih belum puas. Sekarang kami juara,” ujar Elliot Stroud kepada kami.

Rahasianya
Kami memasuki markas klub dan segera mulai memahami bagaimana klub yang begitu sederhana bisa mencapai puncak secepat itu.

Para pemain, yang bersemangat, sedang sarapan dan mengobrol, sementara staf klub, yang sibuk dengan tugas sehari-hari, masih menyempatkan diri untuk menyapa orang asing ini, menanyakan kebutuhannya, dan mengajaknya minum kopi atau makan. Klub yang sederhana, seperti komunitas di sekitarnya, tetapi selalu ramah.

“Gelar ini berarti segalanya. Para penggemar Mjallby telah melewati masa-masa sulit, tidak banyak momen bahagia, jadi bisa memberikan sesuatu kembali kepada komunitas ini sungguh istimewa,” kata Jacob Bergstrom, yang mencetak gol pertama dalam kemenangan atas Gothenburg yang memastikan gelar juara.

“Pada momen itu, seluruh karier Anda berkelebat di depan mata Anda – semuanya mengarah pada gol itu, bukti bahwa semua itu sepadan.”

Jacob, Elliot Stroud, Herman Johansson, Abdullah Iqbal, dan Romeo Leandersson telah menorehkan nama mereka dalam sejarah sepak bola Swedia, masing-masing berperan dalam kesuksesan Mjallby meraih gelar juara. Dan tak seorang pun ragu ketika ditanya tentang rahasianya.

“Kami memiliki semangat tim yang hebat, pemain-pemain hebat, pelatih-pelatih hebat. Sungguh menakjubkan melihat bagaimana Mjallby terhindar dari kebangkrutan pada tahun 2016, mengambil langkah-langkah kecil setiap tahun—cukup untuk terus maju. Sungguh luar biasa, dan hasilnya berbicara sendiri,” jelas Bergstrom.

“Kerja keras, pantang menyerah, dan kami memadukannya dengan pelatih dan pencari bakat yang baik. Siapa pun yang datang ke sini beradaptasi dengan level tertinggi. Itulah beberapa kuncinya,” tambah Johansson.

Ini adalah kisah tentang sebuah wilayah yang sangat terdampak oleh runtuhnya industri kulit di abad ke-21, tetapi berhasil bertahan dan tetap aktif.

“Anda tidak datang ke sini untuk uang”
Kecuali Romeo, seorang talenta lokal, semuanya mencapai Allsvenskan berkat Mjallby, yang berasal dari klub-klub liga bawah. Rekrutmen mereka sama sekali tidak acak.

“Kami berusaha mencari pemain muda berkarakter istimewa yang ingin datang ke desa kecil ini, bekerja keras, lalu memanfaatkan kesempatan itu untuk berkembang. Kami telah menjual dua pemain ke Italia (Noel Tornqvist dan Arvid Brorsson), jadi ini tempat yang bagus bagi para pemain muda untuk berkembang dan melangkah ke tahap selanjutnya,” ujar direktur olahraga Hasse Larsson kepada kami saat latihan.

“Saya sudah berada di sini selama 46 tahun dan saya masih tak percaya – ini adalah pencapaian terbesar klub.”

“Anda tidak datang ke Mjallby untuk uang atau kehidupan di luar sepak bola. Anda datang untuk bermain, karena kami memiliki skuad yang bagus, untuk bekerja keras. Banyak pemain kami telah bekerja dan bermain sepak bola, dan mereka bersyukur berada di Allsvenskan dan menganggap ini sebagai pekerjaan mereka,” kata Bergstrom, yang bergabung pada tahun 2016 dari Ronneby yang sederhana.

Rasa memiliki begitu kuat sehingga bahkan mereka yang memiliki kesempatan untuk pergi di musim panas ingin bertahan dan mengejar mimpi.

“Ada pembicaraan di musim panas, klub-klub mendekati saya, saya tidak yakin karena tidak ada jaminan Anda akan menang. Tetapi kami memutuskan untuk memberikan segalanya demi medali – saya butuh waktu untuk memprosesnya, untuk fokus pada Mjallby, dan pada akhirnya itu adalah pilihan terbaik,” ungkap Herman Johansson, yang direkrut dari Sandvikens pada tahun 2020.

Momen
Musim ini bersejarah, tetapi ada banyak contoh tim yang memulai dengan baik dan kemudian hancur di suatu tempat. Namun, Mjallby menunjukkan konsistensi juara sejati, menyelesaikan musim dengan rekor poin Allsvenskan – menambahkan kejutan baru.

Namun pertanyaannya tetap: kapan para pemain menyadari hal itu benar-benar mungkin? Jawabannya beragam.

“Kami menjalani begitu banyak pertandingan spesial yang membuat kami berpikir segalanya akan berjalan baik, tetapi saya pikir ketika kami mengalahkan Malmo di kandang lawan, tim terbesar di negara ini, dan bermain sangat baik, kami pantas menang itu, bukan hanya 0-1 dari tendangan sudut. Saat itulah kami menyadari bahwa itu mungkin,” jelas Stroud, yang diamini oleh Romeo Leandersson.

“Pertandingan melawan Brommapojkarna, di mana kami menang dengan 10 pemain, bangkit dari ketertinggalan untuk mencetak gol – saat itulah kami tahu kami akan menemukan cara untuk menang,” kata Bergstrom dan Johansson.

Abdullah Iqbal, orang Pakistan pertama yang memenangkan liga papan atas di Eropa, lebih pragmatis: “Ini adalah tahun pertama saya di sini, jadi saya ingin menunggu sampai kami pernah melawan semua tim sekali. Setelah itu, saya menyadari kami bisa mengalahkan mereka semua.”

Masa Depan
Dengan berakhirnya musim dan gelar juara yang telah diamankan, Mjallby kini menatap tahun 2026 dengan mengingat lagu kebangsaan Liga Champions UEFA. Tim akan memasuki babak kualifikasi kedua, meskipun tahu mereka tidak akan bisa bermain di Strandvallen mereka yang sederhana. Namun, detail itu tidak menghapus senyum dari wajah siapa pun.

“Ini gila – ketika saya bergabung dengan divisi tiga, saya tidak pernah menyangka ini akan mungkin. Ini akan menjadi luar biasa,” Jacob Bergstrom menyeringai.

Herman Johansson bermimpi lebih besar lagi: “Sangat sulit memikirkan masa depan. Bodo/Glimt berasal dari sebuah desa di Norwegia dan mencapai semifinal Liga Europa. Kami tidak seharusnya menetapkan batasan. Kami perlu terus menguji diri dan melanjutkan perjalanan ini.”

Dan kesempatan bermain di Liga Champions-lah yang membuat Hasse Larsson selalu tersenyum ketika memikirkan masa depan.

“Kami akan bermain di Liga Champions – banyak pemain ingin menjadi bagian darinya. Kami tidak takut. Dua atau tiga pemain akan pergi, tetapi kami akan menemukan yang baru. Masa depan cerah. Kami memiliki akademi yang bagus, keuangan yang kuat, dan orang-orang berkualitas di klub. Kami tidak boleh melambat – kami harus terus bekerja,” pungkasnya.

Kerja keras dan keyakinan – bahan-bahan untuk sebuah dongeng yang semakin langka di dunia sepak bola yang dikuasai oleh uang.