Lionel Messi dan Tadeo Allende masing-masing mencetak dua gol dan Inter Miami mengalahkan Nashville 4-0 pada hari Sabtu untuk melaju ke babak playoff Piala MLS.
Ikon Argentina, Messi, 38 tahun, membuka skor pada menit ke-10, menambah satu gol lagi pada menit ke-39, dan memberikan assist untuk gol rekan senegaranya Allende pada menit ke-73 dan ke-76 yang memastikan kemenangan Miami.
Inter Miami memenangkan seri putaran pertama Wilayah Timur dengan sistem best-of-three 2-1 untuk mengamankan pertandingan putaran kedua melawan FC Cincinnati, yang mengalahkan Columbus 2-1 dalam pertandingan penentu seri lainnya.
Peraih delapan Ballon d’Or, Messi, memastikan Miami terhindar dari tersingkir di putaran pertama untuk ketiga kalinya dalam empat musim setelah kalah dari Atlanta tahun lalu dan New York City pada 2022.
Pada pertandingan lainnya malam itu, Minnesota United yang bermain dengan 10 pemain bangkit dan menyingkirkan Seattle 7-6 melalui adu penalti setelah bermain imbang 3-3 dalam pertandingan seru Wilayah Barat. Pertandingan ini memastikan mereka akan menghadapi pemenang pertandingan hari Minggu antara Portland dan unggulan teratas San Diego.
Inter Miami bermain tanpa striker bintang Uruguay, Luis Suarez, yang diskors satu pertandingan oleh MLS karena perilaku kekerasan dalam kekalahan pekan lalu di Nashville.
Messi, pencetak gol terbanyak musim MLS, membawa Miami unggul lebih awal, menerima bola yang terdefleksi dan berlari ke atas kotak penalti untuk melepaskan tembakan kaki kiri ke sudut kanan bawah.
Messi menggandakan keunggulan enam menit sebelum turun minum ketika ia melepaskan tembakan kaki kiri dari luar kotak penalti setelah menerima umpan dari striker rookie Argentina berusia 19 tahun, Mateo Silvetti.
Allende mencetak gol pertamanya dari jarak dekat setelah menerima umpan dari Messi dan Jordi Alba, lalu menerima umpan panjang dari Messi dan mencungkil bola tinggi ke gawang.
Hanya beberapa menit kemudian, Allende mencetak gol keduanya di pertandingan tersebut, menambah kekuatan dalam perjalanan kemenangan Miami atas Nashville.
