Shrewsbury Town telah merekrut bek sayap Josh Ruffels dengan status bebas transfer.

Pemain serba bisa berusia 31 tahun ini, yang juga bisa bermain sebagai bek sayap dan gelandang, berstatus bebas transfer setelah meninggalkan Huddersfield Town di akhir musim lalu.

Ruffels telah berlatih bersama Shrewsbury selama beberapa minggu terakhir dan kini telah menandatangani kontrak dengan klub League Two tersebut.

Kepindahan ini mempertemukannya kembali dengan manajer Town, Michael Appleton, yang pernah bekerja bersamanya di Oxford United selama tiga tahun Appleton bertugas di sana.

“Dia akan membawa banyak kualitas – tidak diragukan lagi,” kata Appleton kepada BBC Radio Shropshire.

“Dia bisa bermain di berbagai posisi. Salah satu kata terpenting yang bisa saya gunakan untuk Josh adalah dapat diandalkan – Anda tahu persis apa yang Anda dapatkan setiap minggunya.

“Dia memiliki karakter yang hebat di luar lapangan.”

Memulai karier di Coventry City, Ruffels menghabiskan delapan musim bersama U’s, mencatatkan lebih dari 250 penampilan.

Dia promosi dari League Two di bawah Appleton pada musim 2015-16 sebelum pindah ke Terriers pada Juli 2021 dan menghabiskan dua musim di Championship sebelum Huddersfield terdegradasi pada tahun 2023.

“Saya bekerja dengannya cukup lama di Oxford dan kami senang karena saya tidak menyangka akan bisa mendapatkan seseorang dengan kualitas seperti dia,” kata Appleton.

“Saya rasa [itu] karena hubungan yang kami miliki – dia mengenal saya dan kami cukup baik kepadanya selama kurang lebih sebulan terakhir, dia sudah beberapa minggu bersama para pemain.

“Sampai pada titik di mana rasanya seperti ‘kita butuh keputusan, kita sudah cukup sabar’ dan kami sedikit menertawakannya, dan untungnya kami berhasil melewatinya.”

Kemenangan kandang beruntun akan menjadi ‘besar’
Shrewsbury akan menjamu Crawley pada hari Sabtu, setelah meraih kemenangan liga kedua musim ini dan kemenangan kandang pertama klub sejak Februari.

Appleton mengatakan akhirnya mengakhiri penantian 14 pertandingan untuk kemenangan kandang telah memberikan semangat yang besar bagi seluruh skuad.

“Para pemain telah datang minggu ini dan, seperti yang bisa Anda bayangkan, tidak sabar menunggu pertandingan,” katanya.

“Ini adalah kesempatan untuk meraih kemenangan beruntun – yang sangat penting dan melakukannya di kandang setelah berbulan-bulan tanpa kemenangan akan menjadi hal yang besar.”

Dua pertandingan terakhir Town – hasil imbang di Barrow dan kemenangan melawan Cambridge – mengakhiri rentetan tiga kekalahan beruntun dan memperbaiki perolehan poin yang sebelumnya hanya membawa mereka meraih lima poin dari 10 pertandingan pertama.

“Ada fokus yang jelas untuk menjaga clean sheet,” kata Appleton.

“Para pemain selalu diingatkan tentang tujuh atau delapan hal sebelum setiap pertandingan – prinsip mereka dan hal-hal yang telah mereka terapkan, dan saya pikir itu sangat membantu mereka dalam beberapa pertandingan terakhir.

“Saya tidak tahan dengan cara kami kehilangan bola melawan MK Dons [kekalahan 2-1] – terutama di babak pertama. Tapi saya pikir kami telah memperbaikinya.”

Obrolan penyemangat Pep
Appleton juga menggunakan salah satu dari banyak kutipan motivasi yang tersebar di tempat latihan klub untuk memperkuat pesannya baru-baru ini – termasuk satu dari bos Manchester City, Pep Guardiola.

“Itu seperti: ‘Saya bisa memaafkan banyak hal di lapangan sepak bola, tetapi saya tidak bisa memaafkan karena tidak berlari’,” kata Appleton.

“Saya mengerti itu. Itu mantra saya sebagai pemain. Satu hal yang tidak membutuhkan bakat adalah itu.

Apa pun yang terjadi pada hari Sabtu, minggu ini adalah minggu yang sangat baik di luar lapangan dan kami hanya ingin mencoba membuktikannya dengan penampilan dan hasil yang baik.